O desempenho do turismo costuma ser reduzido a comparações: qual destino recebeu mais visitantes, ganhou mais voos ou cresceu mais rápido. Esses números são importantes, mas a Costa Rica não deveria definir seu sucesso apenas pelo que fazem os países concorrentes. A pergunta mais útil é se o turismo está avançando de acordo com os objetivos que o país historicamente estabeleceu para a atividade.
Além dos Indicadores Tradicionais
O número de visitantes, a permanência média, os gastos, a entrada de divisas, a contribuição para o PIB, a conectividade aérea, a ocupação hoteleira e as tarifas ajudam a explicar o desempenho do setor. No entanto, as médias nacionais não mostram com clareza suficiente o que acontece dentro de cada destino e comunidade.
O modelo turístico da Costa Rica é singular porque pequenas e médias empresas e empreendedores locais tiveram papel central em seu desenvolvimento. Em destinos como Monteverde, La Fortuna, Tortuguero, Nosara, Puerto Viejo e Santa Teresa, o turismo sustenta uma ampla rede que inclui guias, restaurantes familiares, transportadores, produtores e muitos outros negócios locais.
Medir os Benefícios por Destino
O objetivo nacional deve ir além de simplesmente aumentar o número de visitantes. A receita do turismo precisa alcançar mais destinos, criar mais oportunidades e melhorar o bem-estar das comunidades. Isso exige informações regionais confiáveis sobre ocupação e tarifas de hospedagem, aluguel de veículos, passeios, permanência dos visitantes e distribuição geográfica dos gastos.
O Progresso Social Também Conta
O Índice de Progresso Social em Destinos Turísticos acrescenta uma dimensão que as estatísticas tradicionais do setor não conseguem captar. A avaliação de 33 destinos em 2024 mostrou resultados mais fortes em lugares como Monteverde, Los Santos, Flamingo, Santa Teresa e La Fortuna, enquanto outras comunidades tiveram pontuações menores ou avançaram mais lentamente.
O índice não substitui as estatísticas do turismo; ele as complementa. Se a Costa Rica quer que o turismo apoie empresas locais, distribua valor econômico, proteja recursos naturais e culturais e fortaleça comunidades, precisa medir esses resultados diretamente.
Uma Definição Melhor de Sucesso
Crescer, por si só, não basta. Um painel mais completo combinaria números de visitantes e receitas com indicadores de emprego, participação empresarial local, distribuição territorial, sustentabilidade, educação e progresso social. O teste definitivo não é apenas saber se o turismo cresce, mas se esse crescimento ajuda a Costa Rica e suas comunidades turísticas a construir um futuro melhor.
Ler o artigo original no El Observador